في شتاء عام 2026، يقف الجميع حول مدفن مصري لم يُفتح منذ 5 سنوات في قلب محافظة المنوفية. وفي أثناء فتح المدفن، تسود أنفاس الصمت والترقب، وفجأة، بدلا من رؤية الظلام، يلمح الجميع منظرًا مدهشًا؛ حيث افترش السواد مدخل المدفن ونسج خليته، ليفاجأ الجميع بسرب غامض من النحل يحوم بشراسة حول زوايا المكان.

لم يكن هذا النحل يبحث عن الزهور وسط الموتى، بل كان يتغذى على وجبة من نوع آخر. للوهلة الأولى، تظن أنها زهرة أو ما شابه، لكن الصدمة تحبس أنفاسك حين تكتشف أن هذا السرب لا يمتص رحيقًا، بل ينهش بقايا جثة سقطت بين أنياب الطبيعة.

نحن لا نتحدث هنا عن فيلم رعب، بل عن “النحل الشوكي” (Vulture Bees)، أو “نحل الجيفة”، أو كما يسميه العلماء “النحل النسر”؛ الكائن الذي قرر التمرد على قوانين الطبيعة منذ ملايين السنين.

فبينما ينشغل نحل العالم بجمع حبوب اللقاح، طور هذا النوع أمعاءً حديدية ومخالب تشبه الأسنان، ليتغذى على البروتين الحيواني.

لكن اللغز الأكبر ليس في نظامهم الغذائي، بل في ما يتركونه خلفهم داخل الخلية.. مادة ذهبية غامضة تعرف بـ”عسل نحل الجيفة”.

فهل يمكن لهذا العسل المستخلص من قلب الموت أن يكون صالحًا للاستهلاك؟ وكيف تحول كيمياء النحل الشوكي اللحوم المتحللة إلى سائل حلو المذاق يثير دهشة العلماء؟ لنغص معًا في كواليس أغرب 13 خلية نحل تنتج 25 كيلوجرامًا من العسل على وجه الأرض.

ما هو عسل نحل الجيفة وكيف يتكون؟

هو منتج فريد ينتجه نوع خاص يسمى الشوكي أو النسر. يختلف هذا النوع جذريًا عن التقليدي الذي نعرفه، حيث يعتمد في غذائه على اللحوم المتحللة من الحيوانات النافقة بدلًا من حبوب اللقاح والرحيق.

عندما يعثر عسل نحل الجيفة على جثة حيوان ميت، سواء كانت طيورًا أو قردة أو زواحف أو أسماكًا، يستخدم فكه القوي المزود بأسنان إضافية حادة لتقطيع اللحم. تشبه هذه العملية طريقة تغذية الديدان، حيث يدخل النحل عبر عيون الجثة ليبدأ في استخراج اللحم.

خلية نحل الجيفة: تصميم فريد

تختلف خلية نحل الجيفة عن الخلايا السداسية التقليدية التي نعرفها. يقوم هذا النحل بتخزين اللحوم المتحللة في أجزاء منفصلة تمامًا داخل جسمه، معزولة بعناية عن مخازن العسل. هذا الفصل الصارم يضمن عدم اختلاط المواد اللحمية مع العسل النقي.

داخل الخلية، توضع قطع اللحم في أوعية خاصة لمدة أسبوعين تقريبًا، حيث تختلط مع الإفرازات السكرية من الفواكه والمصادر غير الزهرية. خلال هذه الفترة، تتحول المادة إلى عجينة غنية بالأحماض الأمينية والبروتينات والسكريات، تستخدم بعد ذلك لتغذية يرقات النحل.

نحل النسر: تطور استثنائي للبقاء

يعرف عسل نحل الجيفة علميًا باسم جنس Trigona، وهناك ثلاثة أنواع رئيسة تتغذى بشكل حصري على الجيف: Trigona hypogea وTrigona necrophaga وTrigona crassipes. هذه الأنواع الثلاثة هي الوحيدة المعروفة عالميًا التي تتغذى حصريًا على الجيف.

لماذا تحول نحل النسر إلى أكل اللحوم؟

السبب الرئيس وراء هذا التطور الجذري هو المنافسة الشديدة على الرحيق في الغابات الاستوائية المطيرة. طور النحل الشوكي هذا السلوك لتجنب المنافسة على الرحيق، مما جعله يستغل مصدرًا بروتينيًا بديلًا ومتوفرًا بكثرة.

اللحم يوفر بروتينات أكثر ثراءً من حبوب اللقاح، ولكن يتطلب قدرات هضمية خاصة. لهذا السبب، طور نحل النسر أدوات بيولوجية فريدة تمكنه من هضم هذا النوع من الطعام دون أن يصاب بالتسمم.

التشريح الفريد لنحل النسر

يمتلك نحل النسر مجموعة من الخصائص التشريحية المميزة:

• الفك القوي: عكس النحل العادي، يمتلك أسنانًا إضافية حادة ومدببة تمكنه من تقطيع اللحم بفعالية.
• الجهاز الهضمي: أمعاء النحل الشوكي تشبه إلى حد كبير النسور، وتختلف كليًا عن الجهاز الهضمي للنحل النباتي. يحتوي على ميكروبات حمضية خاصة تساعد في هضم اللحوم، وحماية النحل من مسببات الأمراض.
• السلال الصغيرة: بدلًا من السلال الكبيرة، التي يستخدمها النحل العادي لنقل حبوب اللقاح، يمتلك نحل النسر سلالًا صغيرة على أرجله لنقل قطع اللحم.

عسل نحل اللحم: آمن وحلو المذاق

رغم النظام الغذائي الغريب لنحل الجيفة، إلا أن عسله آمن تمامًا للاستهلاك البشري وحلو المذاق. يعود هذا إلى النظام الصارم الذي يتبعه النحل في تخزين المواد داخل جسمه وخليته.

وحسبما أكدت أبحاث من جامعة كاليفورنيا، فإن عسل النحل الشوكي لا يزال حلوًا وصالحًا للأكل، حيث يتم عزل اللحوم المتعفنة في أجزاء منفصلة تمامًا عن مخازن العسل. هذا الفصل التام يضمن نقاء العسل وسلامته.

يتميز عسل نحل اللحم بلون أحمر مائل إلى الأسمر بشكل مميز، وهو مختلف عن العسل الذهبي التقليدي الذي نعرفه. هذا اللون الفريد ناتج عن طبيعة المصادر السكرية التي يجمعها النحل من الفواكه والإفرازات غير الزهرية.

عسل النحل الشوكي: ميكروبات فريدة للهضم

ما يجعل عسل نحل الجيفة قادرًا على هضم اللحوم هو التركيب الميكروبي الفريد لأمعائه. النحل الشوكي يمتلك بكتيريا محبة للأحماض، لا يمتلكها أقرانه، وهذه البكتيريا تشبه تلك الموجودة في النسور والضباع، وغيرها من الحيوانات التي تتغذى على الجيف.

البكتيريا الحامية

تقوم بكتيريا Carnobacteria والعصيات اللبنية (Lactobacillus) وميكروبات الأحماض بوظيفتين أساسيتين:

1. تفتيت اللحم الميت: تساعد هذه الميكروبات في تحليل البروتينات المعقدة الموجودة في اللحوم.
2. الحماية من السموم: تحمي البكتيريا جسم النحل من البكتيريا والسموم الخطرة التي تتراكم في الجيف.

تخلق هذه البكتيريا بيئة حمضية داخل أمعاء النحل، وهي آلية مشابهة لما يحدث في معدة النسور والضباع. هذه البيئة الحمضية تعمل بمثابة “مخلل” طبيعي، يقضي على مسببات الأمراض قبل أن تصيب النحل.

دراسات علمية على عسل نحل الجيفة

في عام 2019، سافر فريق بحثي من جامعة كاليفورنيا وجامعة كورنيل إلى كوستاريكا لدراسته بشكل تفصيلي. نصب الباحثون طُعمًا من قطع الدجاج النيء لجذب النحل، ونجحوا في جمع 159 نحلة من 17 نوعًا مختلفًا.

نتائج الدراسة

كشفت الدراسة المنشورة عن معلومات مذهلة:

• التركيب الميكروبي لأمعاء النحل الشوكي غني بالبكتيريا المحبة للأحماض.
• هذه البكتيريا مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في النحل النباتي التقليدي.
• النحل النباتي يحتفظ بنفس الميكروبات الخمسة الأساسية منذ 80 مليون سنة من التطور، بينما تغيرت ميكروبات لتناسب نظامه الغذائي الجديد.

هل يتغذى النحل على الجيفة؟

نعم، ولكن ليس كل أنواع النحل. معظم أنواع النحل في العالم تتغذى بشكل حصري على الرحيق وحبوب اللقاح. لكن هناك ثلاثة أنواع استثنائية تتغذى حصريًا على اللحوم الميتة.

بالإضافة إلى هذه الأنواع الثلاثة، هناك أنواع أخرى من النحل غير اللاسع يمكنها التغذي على كل من حبوب اللقاح واللحوم، وهو ما يشبه النظام الغذائي النهم للبشر. هذه الأنواع أكثر مرونة في اختيار مصادر البروتين.

الموطن الطبيعي

يعيش بشكل أساسي في الغابات الاستوائية المطيرة في أمريكا الوسطى والجنوبية، وخاصة في كوستاريكا وبنما والبرازيل. تم اكتشاف أول نوع من نحل النسر عام 1902 على يد العالم فيليبو سيلفستري، الذي أطلق عليه اسم Trigona hypogea.

ما هو أخطر أنواع النحل؟

عندما نتحدث عن الخطورة في عالم النحل، فإنه يحتل مكانة خاصة، ولكن ليس بالطريقة التي قد تتوقعها.

نحل النسر.. لا لسعة ولكن عضة مؤلمة

عسل نحل الجيفة ينتمي إلى فئة النحل غير اللاسع، مما يعني أنه لا يمتلك إبرة لسع تقليدية. ومع ذلك، فهو بعيد كل البعد عن كونه غير ضار. يمتلك هذا النحل فكًا قويًا وأسنانًا حادة يستخدمها لتقطيع اللحم، وهذه الأسنان نفسها يمكن أن تسبب عضات مؤلمة للإنسان.

عضة النحل الشوكي يمكن أن تنتج إفرازات تسبب بثورًا وتقرحات جلدية مؤلمة. هذه الإفرازات الدفاعية تسبب التهابات جلدية، ويمكن أن تكون مزعجة للغاية، حتى لو لم تكن خطيرة بشكل قاتل.

دبور البلح: عدو شرس للنحل

بالحديث عن الخطورة، لا يمكننا أن ننسى دبور البلح الأحمر، الذي يعتبر أشد الآفات خطرًا على المناحل. هذه الحشرة الكبيرة التي يتراوح طولها بين 2.5-3 سم، تهاجم شغالات النحل بشراسة وتفترس أعدادًا كبيرة منها.

خلية نحل الجيفة في المدافن: حقيقة أم خيال؟

في حادثة غير عادية بقرية الكمايشة في مصر، تم اكتشاف 13 خلية نحل داخل مدفن مغلق منذ أكثر من خمس سنوات. أثار هذا الاكتشاف تساؤلات حول ما إذا كان النحل يتغذى على الجيف داخل المدفن أم لا.

العسل في المقابر الفرعونية

يظل العسل صالحًا للأكل حتى بعد آلاف السنين، كما أثبتت عينات العسل المكتشفة في المقابر الفرعونية مثل عسل توت عنخ آمون. هذا يعود إلى خصائص العسل الطبيعية المضادة للميكروبات، حيث تجعل نسبة السكر العالية والحموضة المنخفضة بيئة غير صالحة لنمو البكتيريا.

الفرق بين عسل النحل العادي وعسل نحل الجيفة

رغم أن كلا النوعين ينتجان عسلًا، إلا أن العمليات مختلفة تمامًا:

نحل العسل العادي:

• يجمع الرحيق وحبوب اللقاح من الأزهار.
• يخزن الرحيق في معدة خاصة منفصلة عن الجهاز الهضمي.
• يحول السكروز إلى جلوكوز وفركتوز باستخدام إنزيم الإنفرتيز.
• يبخر الماء الزائد حتى تصل نسبة الرطوبة إلى 18%.
• يغطي العسل الناضج بطبقة من الشمع.

عسل نحل الجيفة:

• يجمع اللحم من الجيف ويخزنه في أماكن منفصلة.
• يجمع الإفرازات السكرية من الفواكه والمصادر غير الزهرية.
• يخلط المواد في أوعية خاصة لمدة أسبوعين.
• ينتج عسلًا بلون أحمر مائل إلى الاسمرار مميز.
• يعتمد على بكتيريا حمضية خاصة للهضم.

التطور التاريخي لعسل نحل الجيفة

من المثير للاهتمام معرفة أن النحل بشكل عام تطور من الدبابير آكلة اللحوم في منتصف العصر الطباشيري. بمعنى آخر، يمكن اعتبار النحل بمثابة دبابير تحولت إلى نباتية. لذا، فإن عودته إلى أكل اللحوم ليست سوى رجوع إلى نمط الحياة الأصلي لأسلافه.

هذا التطور التاريخي يفسر لماذا كان من السهل نسبيًا على بعض أنواع النحل أن تتكيف مع نظام غذائي بروتيني مرة أخرى، حيث كانت الأدوات الجينية موجودة بالفعل في تركيبها البيولوجي.

عسل نحل الجيفة.. معجزة بيولوجية

يمثل أحد أروع الأمثلة على قدرة الطبيعة على التكيف والتطور. من خلال تطوير جهاز هضمي فريد وميكروبات متخصصة، تمكن النحل الشوكي من استغلال مصدر غذائي نادر الاستخدام بين الحشرات، الأمر الذي أعطاه ميزة تنافسية في بيئته الطبيعية.

رغم أن عسل نحل اللحم آمن للاستهلاك البشري، إلا أنه نادر الوجود ولا يتم إنتاجه تجاريًا. يظل عسل النحل الشوكي مصدر فضول علمي أكثر من كونه  منتجًا غذائيًا متداولًا.

في النهاية، يذكرنا عسل نحل الجيفة بأن الطبيعة مليئة بالمفاجآت، وأن التنوع البيولوجي يحمل أسرارًا لا تزال تدهشنا حتى اليوم.